Pie-grièche

Lanius est un genre de passereau de la famille des Laniidae appelée Pie-grièche. Il est constitué de 29 espèces. La Pie-grièche habite ainsi une grande partie de l'Ancien Monde, soit l'Eurasie et l'Afrique, et de l'Amérique du Nord. La pie grièche est un genre d'oiseau attesté dès 1553 dans l'ouvrage du savant P. Belon publié à Paris intitulé les observations de plusieurs singularités et choses mémorables trouvées en Grèce. L'appellation provient de l'ancien français et regroupe : le substantif pie du latin pica, féminin de picus, désignant un type d'oiseaux l'adjectif grièche, féminin de griois ou grègeois, grec, indiquant l'origine hellénique ou crétoise. Le français familier a conservé le qualificatif de pie grièche à une femme d'humeur aigre et querelleuse. Les Grecs passaient depuis le Moyen-âge pour être obstinément avares et querelleurs, selon les préjugés communs en Europe occidentale. Le nom d'espèce Lanius est dérivé du latin qui signifie le boucher ou l'écorcheur ou vendeur de viande placé devant son étalage à crochets, mais aussi sacrificateur ou bourreau. Ce nom fait une référence au comportement remarqué de ces espèces qui plantent leurs proies - par exemple des insectes, des petits reptiles, voire des petits campagnols ou passereaux - à une épine ou une branche pointue d'un arbuste. L'empalement permet à l'oiseau d'avoir un garde-manger où agonisent ses victimes prisonnières.